Internista, często nazywany także lekarzem pierwszego kontaktu (i mniej precyzyjnie – lekarzem rodzinnym), jest specjalistą w zakresie chorób wewnętrznych człowieka. Z uwagi na pełny zakres schorzeń, z którymi do internisty kierują się pacjenci – lekarze o tej specjalności cechują się bardzo szeroką wiedzą związaną z dolegliwościami chorych.

W przypadku niepokojących objawów czy profilaktyki stanu zdrowia, to właśnie do internisty najczęściej trafiają pacjenci w pierwszej kolejności. W bardzo wielu przypadkach – szczególnie gdy leczenie nie wymaga przeprowadzenia zabiegu – wszystkie czynności od wywiadu, aż po postawienie diagnozy mogą odbyć się nawet podczas jednej wizyty.